[대한불교신문]안정근 기자 =  경상북도는 최근 사회적 문제가 되고 있는 정신질환자 관리에 효과적으로 대응하기 위해 ‘경상북도 정신건강 응급 대응 협의체’를 구성․운영한다고 밝혔다.

협의체는 경북지방경찰청 생활질서계와 경북소방본부 생활안전팀, 문경제일병원, 경상북도정신건강복지센터, 대성재활센터 등 유관기관 및 정신건강전문가들로 구성했다.

이들 기관들은 앞으로 서로간 유기적인 협조를 통해 보다 안전하고 체계적인 정신건강 대응체계를 만들어 나가는데 공동 노력할 계획이다.

지난 11일 도청 회의실에서 열린 첫 번째 회의에서는 정신과적 응급상황 시 각 단계별 기관의 역할과 응급상황에 효과적으로 대처할 수 있는 방안에 대한 열띤 논의의 시간을 가졌다.

특히 현장 대응 인력들의 안전보장 방안과 응급상황 시 진료가능 여부 등을 확인할 수 있는 도차원의 시스템 마련, 정신질환자 조기 발견을 위한 사회복지분야의 고위험군 사례 공유, 향후 복지부의 응급정신의료기관 지정 시 적극적인 참여 등 실제적인 협조사항들이 도출되었다.

경북도는 이러한 개선안들을 토대로 올해까지 정신건강복지 센터가 설치되지 않은 군위와 울릉까지 전 시군에 센터 설치를 완료하고, 추후 크게 증가될 것으로 보이는 중증정신질환자 사례관리를 위해 센터 인력을 대폭 충원하여 서비스를 제공하는 등 지역사회 정신건강서비스를 향상시켜 나갈 계획이다.

또한 신속한 현장대응을 위해 23개 시군을 아우를 수 있는 정신응급대응팀을 권역별로 구성․운영하는 방안은 물론 지자체와 정신의료 기관의 부담이 컸던 응급․행정입원의 문제 해결을 위해 자체예산을 마련하는 등 다양한 개선책들을 준비 중에 있다.

아울러 실효성 있는 정책 추진을 위해 중앙정부에 현장의 목소리를 지속적으로 전달하고 도민들에게 정신건강에 대한 중요성을 인식시키기 위해 찾아가는 정신건강서비스와 생애주기별 정신건강사업도 확대해 나갈 방침이다.

김재광 경북도 복지건강국장은 “경찰, 소방, 정신의료기관 등 유관기관들의 적극적인 협조가 보다 건강하고 안전한 경북도를 만드는데 큰 도움이 될 것”이라며 “협의체를 통해 도출되는 개선방안들이 실제 정책과 연결될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.